不只有阿芳，这个北美的足球荒漠正在疯狂崛起

寒冬的到来总是意味着气温剧降和大雪将至，而这般天气却已成为加拿大球迷津津乐道的最爱。回想一个多月前，加拿大队正是在雪后-10度严寒中的主场，于世预赛北美区第8轮2-1击败了世界排名第9位的强敌墨西哥，让整个国家顿时陷入了沸腾！

这场胜利，是加拿大队近40年来首次在世预赛击败墨西哥，同样也是近20年来首度拿下这个强敌。更重要的是在这场关键胜利之后，加拿大队以不败战绩反超美国并升至世预赛北美区积分榜首。看上去，这支处于足球荒漠的国家，在傲人般崛起后即将历史第二次踏上世界杯正赛的舞台。

足球荒漠，世界杯赛场为什么总是没有加拿大队？

地广人稀的加拿大向来被称为“足球荒漠”。纵观历史，加拿大足球所能列出姓名的球星更是凤毛麟角。这就不难想象，加拿大的世界杯参赛史居然如同中国，仅有1次通过预选赛突出重围进入正赛——那是早在1986年，加拿大队来到相隔不远的墨西哥，在小组赛面对前苏联、匈牙利和法国3战全败，被灌了5球的同时1球未进。

作为高度发达国家，加拿大拥有位居世界第二的国土面积，人口为3800万，但是考虑到气候特征和文化传统，外界总是认为诸如冰球、滑雪等冬季项目，以及篮球、棒球等受美国影响的运动才是加拿大的体育主流。

看上去，该观点确实有些道理，例如加拿大拥有63.7万名注册的冰球运动员。在全世界最顶级的职业冰球联赛NHL中，加拿大球员几乎占据半壁江山。更有趣的是，加拿大还是少有的冬奥会奖牌明显优于夏季奥运会的国家。此外，如果你是一名篮球爱好者，肯定还听说过史蒂夫-纳什、维金斯等名字。

那么，足球运动在加拿大真的不受待见吗？答案却是截然相反！据国际足联统计，加拿大当前注册球员高达77万余人，每百万人注册球员数量位居全球前列，甚至是加拿大国内从事运动员最多的体育运动。对此，若是分析加拿大是有名的移民国家，也就不难理解大量来自欧洲、亚洲的移民早已把对足球运动的挚爱带到了这个国家。

可惜的是，寒冷的气候、场地的限制让足球运动在加拿大长期处于一种业余和无序状态。因此，加拿大的足球人口纵然庞大，却是属于自娱自乐、锻炼身体，远远无法上升到竞技体育、职业足球的层面。因此，加拿大男足多年来几乎不具备竞争力，倒是女足源自全球职业化发展较慢而早已成为世界顶级球队。

需要补充的是，国家队过往的糟糕战绩，自然导致加拿大少有的顶级球员流失严重，其中最具影响力的莫过于曾效力拜仁、曼联等豪门的哈格里夫斯。1981年，哈格里夫斯出生于加拿大阿尔伯塔省，直至17岁才离开加拿大转投拜仁青训营。然而，哈格里夫斯最初选择代表威尔士U19出战，成名后则转投英格兰国家队，自青年队便开始拒绝加拿大的邀请……

彻底改革，职业联赛和青训培养让枫叶足球崛起

庞大的注册球员基础，换来的却是人才被挖，国家队战绩长期低迷。在世界第一运动的足球浪潮席卷全球的格局中，加拿大人怎能不反思自身的错误与不足？于是，这个看似处于足球荒漠的国家渐渐意识到，足球不仅是娱乐项目，还是竞技项目，更是职业项目——加拿大足球终于开启了职业化进程。

显然，加拿大人深知一支由业余球员组成的国家队不可能带来惊喜，而“大树底下好乘凉”无疑成为最初的职业化脚步。的确，如同NBA联盟中的多伦多猛龙（此前还有孟菲斯灰熊），MLS（美国职业足球大联盟）的诞生自然为加拿大的职业足球创造了首个舞台。2007年，也就是MLS创建11年后，多伦多FC成为首支加入的加拿大球队。

四五年后，随着温哥华白浪、蒙特利尔冲击相继加盟，MLS渐渐拥有了3支来自加拿大的职业球队。此外，USL（美国次级职业足球联赛）还吸纳了渥太华狂怒队和多伦多FC二队——哪怕寄人篱下，这5支球队至少搭建了加拿大初期的职业球队列阵。

可惜形成对比的是，此时加拿大国内最高级别的足球赛事，不过是安大略省和魁北克省的省级联赛（L1O和PLSQ）。不用怀疑，这种赛事最高只能算作半职业联赛，而这两项赛事的冠军，再加之在美国参赛的4支职业球队（除去多伦多FC二队），便构成了每年只有6支球队参加的加拿大杯赛。

是不是觉得有点寒碜？然而外界或许想不到，加拿大国内的业余足球联赛却是发展迅猛、赛事广泛、多如牛毛，甚至还有美国的球队前来参赛。如此环境，证明加拿大完全具备职业足球的基础和资源。于是来到2017年5月，加拿大足总的会员大会全票通过了“成立加拿大超级足球联赛”的决议，而由8支球队角逐的职业联赛迅速在2019年4月正式开启。

毫无疑问，职业足球的发展不仅让诸多优质的加拿大球员获得展现和提升自己的舞台，更是对发展青训和梯队建设产生了至关重要的影响。故而我们看到，越来越多的青年才俊开始涌现，例如当前加拿大身价高达7000万欧元的头号球星阿方索-戴维斯，正是出自本国职业球队温哥华白浪的青训系统。

狠抓青训，加拿大足球早已不是美国邻居的跟班

在部分球迷看来，加拿大足球在近年来的突然崛起正是得益于邻居美国的突飞猛进。这个观点确实具备一定道理，毕竟加拿大职业足球此前对美国的依赖性非常强。不过在此不能忽视的是，加拿大足球在成长发展的过程中，确实也有自身的独特理解和独到之处。

其中，谈起加拿大足球的崛起之路，决不能忽视头号功臣——现任加拿大国家队主教练赫德曼。这位现年46岁的英格兰主帅早在10年前便从新西兰来到了北美，但他首先接手的球队却是加拿大女足。正是在他的麾下，加拿大女足于2011年赢得了泛美女足赛冠军，又在2012年赢得了奥运会铜牌。

然而纵观赫德曼此前的执教履历，在男足领域几乎毫无建树，最多只能算作20年前在桑德兰青训学院的短暂停留。纵然如此，加拿大足总依然看到了赫德曼身上的可贵之处。于是在冲击俄罗斯世界杯失利后，加拿大足总于2018年不仅让赫德曼接过了国家队的教鞭，甚至把国青队一并交给了他。

在加拿大深耕已久的赫德曼，迅速展现出自身多年来的思索和设计。特别是在他的积极推动下，加拿大青训体系得到重建和完善，最重要的做法就是以国内普遍开展的青少年足球为基础，借助国内外的球探系统广泛挖掘青年才俊，决不让任何一名充满潜力的天才小将被忽视和错过。

如前文所讲，目前效力于拜仁的戴维斯正是佼佼者。2000年，戴维斯出生于加纳的布度布拉姆难民营，年仅5岁时便随父母登上了逃往加拿大的航班。作为难民的孩子，戴维斯自幼以足球为友。不久，一位IT行业的业余球员胡赛在众多孩子中发现了戴维斯并成为他的教练，这让步入正轨的戴维斯在14岁时收到了温哥华白浪青训学院的邀请，15岁3个月时便成为MLS史上最年轻的进球者。

“普通孩子梦想购买一辆保时捷，其他人则想成为超级巨星，但是阿方索只想继续磨炼球技并取得成长。”这是曼联球探阿威亚勒当年对戴维斯的评价，可见这位加拿大本土成长的新星充满凌云之志。因此，戴维斯面对诸多带着钞票和礼物想要签下他的经纪人毫不动心，最终选择胡赛作为自己的代理，后在诸多邀约中则选择了最具诚意、规划最细的拜仁。

多措并举，抓住任何可以提升国家队实力的基因

在足球运动全球化的今天，球员在各个国家的来来往往早已成为普遍现象，而国际足联一系列既宽松又严密的政策，则让各国足协的“抢人大战”几乎每天都在发生。作为移民国家，加拿大足球此前吃过的亏可是不少，而如今的崭新理念则是绝不放过任何可以提升国家队实力的基因。

诸如戴维斯这样的难民之子，在加拿大的成长经历让他拥有非常强的归属感，因此在17岁时便完成了加拿大国家队首秀。如今，哪怕经常性的远距离奔波于国家队和俱乐部之间，但是戴维斯从未有任何怨言，反而是在加拿大队渐渐承担起绝对核心的重担。回顾加拿大此前主场逆转巴拿马的世预赛，戴维斯致敬罗本的边路突破进球让他彻底成为这个国家的宠儿。

不仅如此，移民球员更是如今加拿大国家队的根基。本季法甲最佳射手戴维，出生于美国纽约一个海地家庭，6岁随家人移民加拿大后在此成长，直至18岁时加盟比利时球队根特开展欧洲足球之旅。对此，加拿大足总迅速下手，抢在几个竞争对手之前让戴维于18岁时便完成了国家队首秀。如今，戴维的身价高达5000万欧元，与戴维斯在锋线交相呼应。

其实，看看如今加拿大队中的占据半壁江山的黑人球员，便可理解这支球队的移民色彩。头号射手拉林拥有牙买加血统，出生于加拿大后于美国成长，但这无碍加拿大队成功抢人。此外，门将博扬具有塞尔维亚血统，前腰奥索里奥是生于加拿大的哥伦比亚后裔；后腰老将哈钦森具有特立尼达和多巴哥血统，另一名葡萄牙裔后腰欧斯塔基奥两年前才刚刚入籍。

据统计，目前加拿大国家队具有牙买加血统的球员就多达6人。不仅如此，哪怕诸多在欧洲踢球的球员并非出生或成长于加拿大，只要因家庭、血缘等关系具备资格，同样是加拿大队争取或归化的对象。例如效力于流浪者的老将阿菲尔德出生于苏格兰，起初代表苏格兰青年队出战，但在加拿大足总的争取下最终选择父亲出生的国度加拿大，甚至成为国家队队长。

当然，如此多元化的球员组成结构，对国家队的管理和团结自然带来了负面因素，例如赫德曼上任初期便见识了球队的内部混乱，“所谓的信任是不存在的，球队只要遇到困难就会土崩瓦解。”对此，赫德曼及时建立了团队精神，“我提出了明确要求，跟每名球员都进行了谈话。”自此，拧成一股绳的戴维斯们彻底发挥出冲击世界杯正赛资格的强大战力。

结语：加拿大的崛起，能为中国足球带来哪些思索？

加拿大从不缺乏足球的土壤和挚爱的球迷。随着国家队在此次世预赛突飞猛进，加拿大国内的足球热潮被彻底点燃，就连加拿大总理特鲁多也在世预赛对阵墨西哥前访问国家队以助威打气。戴维斯对此表示：“我们将尽最大努力让国家感到自豪，并通过比赛的胜利将所有加拿大人团结起来。”

你可相信5年前，加拿大国家队的世界排名还在117位，如今气势如虹的枫叶军团不仅排名不断提升，更在傲人战绩过后无限接近世界决赛圈的门票——看上去，加拿大将和美国、墨西哥联合举办2026年世界杯，但在家门口作战前，加拿大队那句“兄弟”口号有望在卡塔尔的世界杯赛场率先震撼世界足坛。

只是不知这支原本处于足球荒漠的新兴劲旅，能否为寒冬中的中国足球带来哪些思索和启示呢？